Dovolenou a nedovolenou rychlost určují legislativní předpisy, které stanovují horní a v některých případech i spodní rychlostní limity. I dovolená rychlost však může být nepřiměřená dané situaci. Nepřiměřená rychlost vždy představuje riziko pro bezpečnost silničního provozu a vede k nechtěným následkům.
Ukažme si to na příkladu. Mimo obec můžete jet maximálně 90 km/h, na dálnici až 130 km/h. Nejvyšší dovolená rychlost zůstává stejná ať už je slunečný den, nebo mlžná noc, kdy je vozovka namrzlá a do toho ještě sněží. V obou případech můžete jet maximální dovolenou rychlostí, ale v druhém případě se bude téměř jistě jednat o rychlost nepřiměřenou dané situaci.
Příčinou dopravních nehod však nemusí být pouze nepřiměřeně rychlá, ale také pomalá jízda. Ostatní řidiči musejí kvůli pomalu jedoucímu vozidlu nenadále brzdit nebo předjíždět, což často bývá mnohem nebezpečnější, než kdyby pomalu jedoucí řidič překročil povolenou rychlost.
Při jízdě byste se proto nikdy neměli řídit jen maximální či minimální povolenou rychlostí, ale také dalšími faktory. Rychlost vždy přizpůsobte svým možnostem (zdravotnímu stavu, řidičským schopnostem), aktuální dopravní situaci (dispozicím vozidla, stavu komunikace, hustotě provozu), okolnímu prostředí (jízda na parkovišti, přes přechod, v blízkosti dětského hřiště, u školy, souběžně s pruhem pro cyklisty) i počasí (za větru, deště, sněžení, náledí, mlhy).
Z uvedeného vyplývá, že i nedovoleně rychlá jízda může být v některých situacích přiměřená. Tím vás ale samozřejmě nenabádáme k porušování pravidel silničního provozu. Příslušníkům policie při překročení povolené rychlosti nevysvětlíte, že jste řidič z povolání, máte nové auto s řadou bezpečnostních prvků, je výborná viditelnost a na zcela rovné silnici jedete úplně sami.